— Что за спешка, Стрела? Случилось чё?
— Арбат утром в девять тридцать будь у соседки Насти. Ее квартира справа. Прихватишь её — и на Васильевский рынок, чтоб в десять там были!
— А вы, — обратился он к Махно и Барракуде, — собирайте всех пацанов. Чтоб к девяти все с грузом были. Всё! — Сергей взял плащ и вышел.
Махно, Арбат и Барракуда переглянулись.
— Кто его таким видел? — спросил Арбат.
— Не помню. Может, один раз, когда его Шнырь стукнул по голове. — Махно потер нос. — Пацаны, не знаю, куда едем, зачем, но отвечаю — Стрела всех перестреляет!
— Может, патроны вытащим? — спросил Барракуда.
Махно и Арбат посмотрели на него.
Марина беспокойно озиралась, сидя рядом с Арбатом. Машина стояла в двадцати метрах от ворот Васильевского рынка.
— Зря мы приехали! Меня все равно не пустят.
— Успокойтесь!
— Кого мы ждем?
Арбат посмотрел в зеркало:
— Кого ждем, уже едут!
Марина с широко открытыми глазами смотрела на длинную колонну автомобилей — их было не менее двадцати. Машины остановились прямо перед воротами, загородив вход.
— Пойдемте, — Арбат помог Марине выйти.
Из машин выскочило не менее шестидесяти человек. Стрела был в кожаном плаще.
— Пошли! — скомандовал он.
Ребята из бригады отодвинули охранников, стоявших у ворот, и зашли на территорию рынка. Стрела шагал впереди, Марина пыталась не отставать от него. Стрела увидел Васю Хромого, стоявшего возле здания администрации рынка. С ним было человек пятнадцать.
Хромой заметил Стрелу, и что–то сказал своим людям.
— Здорово, Стрела! Что, в гости пришел?
Не отвечая, Стрела с ходу подошел к Хромому, схватил его за волосы и одним рывком поставил на колени. Окружающие Хромого бросились, было, на выручку, но им даже оружия не позволили вытащить. Ребята Стрелы оцепили их.
— Лучше не дергайтесь, — предупредил их Махно, — а то придется стрелять!
Держа Хромого за волосы, Стрела вытащил «стечкин», приставил сверху к его голове и несколько раз нажал на курок. Осечка! Он еще раз нажал — опять осечка! Тогда рукояткой пистолета он ударил Хромого в голову — тот охнул. Стрела начал бить его пистолетом непрерывно. Хромой закрывался руками, но Стрела одной рукой отдирал его руки, а второй бил. Все вокруг молчали, никто не осмелился пошевелиться. Когда Стрела перестал бить — Хромой лежал в луже собственной крови.
Стрела схватил Марину за руку и протащил к хромовским пацанам.
— У кого отнимаете, твари? — в бешенстве закричал Стрела. — Ей детей кормить нечем, деньги эти в долг взяла — выжить хотела, а вы, паскуды, последнее забираете?! Пусть подыхает с детьми, так что ли? Беспредел врубили? Будет вам беспредел!
Стрела стал бить подряд всех хромовских.
— Забираю рынок! Пошли на хер все отсюда! — кричал Стрела. — И гниль эту заберите!
Хромовские сразу же убежали, захватив с собой Хромого.
Стрела подошел к Марине:
— Кому отдавала деньги?
Она показала на администратора, который от страха позеленел.
— Сюда! — скомандовал ему Стрела.
— Клянусь, я не брал денег, я только собираю. Клянусь, мне платят зарплату, — администратор чуть не плакал.
— Соберешь с аренды двадцать тысяч баксов для нее. Захочет работать — бесплатно место отдашь, которое у нее отобрали.
— Всё, всё сделаю!
— А где азеры, которые вместо нее работают?
— Сбежали! Все бросили и сбежали!
— Их товар тоже ей отдашь. Всё!
Ближе к вечеру в офис позвонил Мазур. Стрела взял трубку.
— Здоровы были, Мазур!
— Ты что, охренел? — Мазур кричал в трубку. — Беспределом рынок забираешь: ни за что людей калечишь! Хромой в реанимации, не знаю, выживет или нет.
— Надо добить гада!
— У тебя что, вообще котелок отказал? Против тебя все поднимутся! Сколько тебя отмазывать можно?
— А я тебя просил? — закричал в трубку Стрела. — Сидишь в Ростове — вот и сиди! И в мои дела не суйся, понял? — Стрела швырнул трубку.
— А ведь Новый год сегодня! — Стрела посмотрел на Махно. — Подъезжайте ко мне. Я — за Настей!
— Возьми побольше людей, Стрела!
— Один поеду, только пушку другую возьму — эта подводит.
— Она не подводит, — Махно положил на стол перед ним горсть патронов.
Сергей зло посмотрел на Махно:
— А если бы меня убили?
— Мы рядом стояли!
— Ладно, не бери в голову! Поеду за Настей.
Анна Ивановна встретила его со странным выражением лица.
— Настя наверх поднялась к однокласснице, сейчас придет.
Оставив его одного, она ушла. Настя появилась через пять минут.
— Поехали, Настя?
Настя смотрела на него испытывающим взглядом.
— Это правда, Сережа, что о тебе говорят?
— А что обо мне говорят?
— Что ты бандит!
— Кто говорит?
— Это не важно. Ответь мне — это правда?
— А что это меняет, Настя?
— Всё! Как ты не понимаешь! То, что ты делаешь — гнусно, мерзко!
— Это моя жизнь! — закричал Стрела. — Моя, понимаешь? А ну вас всех! — Стрела отшвырнул стул и пошел к двери.
— Сережа, Сережа! — Настя бросилась за ним.
Стрела сбежал по ступенькам, не останавливаясь. Его душила обида. Он выскочил из подъезда и притормозил — на улице большими хлопьями летел снег. Стрела подставил разгоряченное лицо навстречу пушистым хлопьям, пытаясь успокоиться.
Он увидел Марину с полными сумками. Она поставила сумки на снег и бросилась на колени, целуя ему руки.
— Если бы не вы … — Марина не могла говорить.
— Что ты, милая, встань, — Стрела поднял плачущую Марину и в то же мгновение он увидел машину. Она медленно проезжала мимо него. Из переднего и заднего окон показались дула автоматов.
В течение доли секунды Стрела выхватил пистолет и оттолкнул Марину от себя. Она упала на снег. И в это мгновение из машины раздалась автоматная очередь. Уже теряя сознание, Стрела нажал на курок…
— Сережа! — у Насти вырвался душераздирающий крик при виде лежащего на снегу Стрелы, вокруг которого с каждой секундой увеличивалась лужа крови. Настя, рыдая, опустилась возле него на колени.
Арбат с Надей и Махно собирались к Стреле. В это время раздался звонок. Арбат поднял трубку.
— Что случилось? — обеспокоено спросила Надя, видя, как побледнел Арбат.
— В Стрелу стреляли!
— Где? Когда? — закричал Махно.
— Он выходил от Насти, — ответил Арбат.
— Говорил же ему — возьми людей! Эх, — Махно схватился за голову.
На шум вышел отец Арбата:
— Что произошло?
Арбат, взволнованный, подошел к отцу:
— Папа, в нашего друга стреляли. Его везут в Склифосовского. Нужны лучшие врачи, какие только есть. Мы заплатим любые деньги. Пожалуйста, сделай что–нибудь.
— Все, что в моих силах, я сделаю, — пообещал профессор.
— Мы с Надей в больницу, а ты Махно — к Барракуде! Возьми пацанов, и тоже приезжайте.
Через пятнадцать минут Арбат с женой были в приемном покое. Там они застали плачущую Настю.
— Живой он, Настя? — с тревогой спросил Арбат, но Настя ничего не могла ответить, только плакала.
— Его на операцию повезли, молодой человек, — сообщила дежурная медсестра.
— Где у вас операционная?
— На втором этаже, но вам туда нельзя, молодой человек!
Но Арбат уже не слушал ее. Когда он вошел в операционную, врач мыл руки.
— Молодой человек, вам здесь не место! — хирург вытер руки и надел резиновые перчатки.
— Там лежит мой друг! Я должен знать, что с ним!
— Молодой человек, вы выбрали неудачное время.
Арбат поднял палец и повторил:
— Что с ним?
— Пять пулевых ранений. Очень большая потеря крови. Одна пуля прошла рядом с сердцем.
— У него есть шанс?
— Один из тысячи, в лучшем случае! Положение почти безнадежное.
Арбат опустился перед доктором на колени:
— Спасите его!
— Сделаю всё, что смогу. Обещаю вам!
Прежде чем выйти, Арбат сполоснул лицо и затем медленно спустился в приемный покой. Там уже ждали подъехавшие Махно, Барракуда и Матвеевы.
— Как он?
— На операции.
Матвеев сел рядом с Настей и обнял ее.
— Это я виновата, дядя Вася, я! — сквозь слезы прошептала Настя. — Если бы не оттолкнула его, он был бы жив…
— Он жив! — закричал Арбат. — Слышите — жив!
— Пацаны до больницы не доехали — ОМОН кругом. Всю больницу оцепили.
К ним присоединился Барракуда.
— За последние дни у нас две непонятки были: с Хромым и Касымом. Кого бомбить будем?
— И тех и других, — Арбат посмотрел на Махно. Тот кивнул.
— Погнали! — Барракуда вышел первым, за ним шел Махно.
Арбат подошел к Наде.
— Побудь, пожалуйста, с Настей. Ей сейчас хуже всех.
